Gehirnvitamine gegen Demenz

Was ist Demenz?

Auch wenn der Begriff Demenz heute zunehmend als veraltet gilt, verwenden Fachleute immer häufiger die Bezeichnung schwere neurokognitive Störung (Major Neurocognitive Disorder, MND), weil sie die vielfältigen Ursachen und die klinische Bandbreite des Krankheitsbildes präziser abbildet. MND bedeutet nicht einfach nur „Verblödung“, sondern einen umfassenden Abbau von Funktionen des Nervensystems.³

Der Begriff umfasst durch Proteinablagerungen verursachte Veränderungen (z. B. Alzheimer-, Huntington- oder die bei Parkinson auftretende Demenz) sowie vaskuläre Formen (z. B. infarktbedingt), infektionsassoziierte Formen (z. B. HIV) oder durch Substanzkonsum ausgelöste Ausprägungen.⁴

Hinter Proteinablagerungen stehen entzündlich bedingte Zellschädigung und genetische Faktoren, während infarktbedingte, infektiöse und substanzinduzierte Demenzen gemeinsam haben, dass ein entzündlicher Prozess präsent ist.^5,6

Warum begünstigt das Älterwerden Demenz?

Alle oben genannten auslösenden Faktoren nehmen mit dem Alter zu. Warum?

• Im höheren Lebensalter sind Arteriosklerose, Bluthochdruck und kleine Hirninfarkte häufiger. Sie verschlechtern die Durchblutung des Gehirns und fördern die Entstehung einer vaskulären Demenz. Hinzu kommen Diabetes und andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen – sie erhöhen das Risiko zusätzlich.⁹
• Im Verlauf des Alterns steigt die Bildung fehlgefalteter Proteine (z. B. Beta-Amyloid und Tau). Das geht mit Entzündung einher und kann über einen sich selbst verstärkenden Prozess die Proteinablagerung begünstigen.⁸
• Auch das schrittweise Absterben von Nervenzellen und die nachlassende Regenerationsfähigkeit des Gehirns gehören zum Alterungsprozess. Bei Alzheimer sterben beispielsweise bereits vor dem Auftreten klinischer Symptome große Teile der Nervenzellen (teils bis zu 50–60%) unbemerkt ab.⁷

Warum helfen Gehirntraining und Bewegung?

Zahlreiche Studien zeigen: Bei Menschen, die regelmäßig geistig arbeiten oder aktiv Sport treiben, entwickelt sich Demenz seltener.^10-14

Gedächtnisspiele, Rätsel, Sprachenlernen, Rechenaufgaben – oder das Erlernen irgendeiner neuen Fähigkeit – schaffen neuronale Verbindungen, die zuvor nicht existierten. Dadurch kann sich das Gehirn flexibler an Schäden anpassen und seine Funktionsfähigkeit länger erhalten.

Körperliche Aktivität verbessert die Durchblutung des Gehirns, reduziert entzündliche Prozesse und fördert die Bildung neuer Nervenzellen im Hippocampus (dem Gedächtniszentrum).

Mentales und körperliches Training erhöhen somit gemeinsam die sogenannte „kognitive Reserve“ – also den „Schutzschild“, der das Auftreten von Symptomen verzögert, selbst wenn im Gehirn bereits krankhafte Veränderungen ablaufen.

Kognitive Reserve: Lass uns das genauer erklären.

Das Konzept der „kognitiven Reserve“ fand Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre Eingang in das wissenschaftliche Denken – vor allem durch Yaakov Stern und seine Mitarbeitenden. Kernidee: Das Gehirn kann Schäden und Veränderungen besser kompensieren, wenn du im Laufe deines Lebens ausreichend „Reserve“ aufbaust – durch Lernen, geistige Aktivität, Arbeit und soziale Beziehungen.^15-18

Der Körper nutzt nach bestimmten Schädigungen alternative neuronale Netzwerke, um Symptome abzufedern. Das erklärt unter anderem, warum Erkrankungen unabhängig von ihrer Ausprägung unterschiedlich früh Symptome verursachen können. So kann bei zwei Menschen eine ähnlich alzheimerartige Veränderung nachweisbar sein, aber bei einer Person treten Symptome später auf, weil sie über eine größere kognitive Reserve verfügt.

Sterns Beobachtungen wurden durch mehrere grundlegende Studien bestätigt: Bildung und geistige Aktivität können das Auftreten klinischer Symptome verzögern.^16-18 Zudem zeigen Übersichtsarbeiten, dass der Schutzeffekt der kognitiven Reserve auch statistisch signifikant ist.

Was fördert die kognitive Reserve?

Wie bereits angedeutet: Die kognitive Reserve wird nicht durch einen einzelnen Faktor, sondern durch eine Kombination von Lebensgewohnheiten gestärkt: Lernen, geistige Herausforderungen, regelmäßige Bewegung, soziale Kontakte und ein gesunder Lebensstil. Zusammen bauen sie den „Schutzschild“ auf, der das Auftreten von Demenzsymptomen verzögert.

Ernährungswissenschaftlich fanden Forschende, dass eine Ernährung reich an Antioxidantien und Omega-3-Fettsäuren Entzündungen dämpft und Nervenzellen schützt.^19,20

Cortisol (das Stresshormon) beeinträchtigt die Entstehung der kognitiven Reserve. Geeignete Stressbewältigungsstrategien (Mindfulness, Yoga) senken die schädlichen Effekte von Cortisol und können so die kognitive Reserve erhöhen.^21-23

Ein besonders unterschätzter Faktor ist Schlaf. Die Gedächtniskonsolidierung hängt eng mit der kognitiven Reserve zusammen: Wenn du Neues lernst, entstehen zwischen Nervenzellen neue Verbindungen (Synapsen). Im Schlaf werden diese Verbindungen stabilisiert, Informationen geordnet und langfristig gespeichert – das ist das Prinzip der Gedächtniskonsolidierung. So dient Schlaf nicht nur der Erholung, sondern trägt aktiv zur Widerstandsfähigkeit des Gehirns und zur langfristigen Aufrechterhaltung seiner Funktion bei.^24,25

Welche biochemischen Prozesse steuern die kognitive Reserve?

Für die Entstehung der kognitiven Reserve braucht es:

• die Stärkung der Verbindungen zwischen Nervenzellen – zentrale „Botenstoffe“: Acetylcholin (für die Gehirn-Muskel-Verbindung), Serotonin („Glückshormon“) und Dopamin (für Belohnung).
• die Bildung neuer Nervenzellen – zentrale „Schlüsselhormone“: BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) und NGF (Nerve Growth Factor).
• Entzündungshemmung – chronische Entzündungen schwächen die kognitive Reserve. Entzündliche Zytokine schädigen Nervenzellen; entzündungshemmende Wirkstoffe können hier vorbeugend unterstützen.
• ausreichenden antioxidativen Schutz – freie Radikale schädigen ebenfalls Nervenzellen. Diese Toxine entstehen auch als „Alltagsprodukt“ unserer biochemischen Prozesse. Antioxidantien schützen vor oxidativem Stress – über die Ernährung oder auch als Nahrungsergänzung.
• einen gesunden Zellstoffwechsel – „Eine gute Energieversorgung des Gehirns ist grundlegend für den Erhalt der kognitiven Reserve. Deshalb ist entscheidend, dass die kleinen ‚Motoren‘ unserer Zellen – die Mitochondrien – gesund und effizient arbeiten. Die gute Nachricht: Es gibt natürliche Wirkstoffe, die gezielt die Mitochondrienfunktion unterstützen und so zum langfristigen Schutz des Nervensystems beitragen können.“

Nahrungsergänzungsmittel, die die kognitive Reserve stärken können

Zu den Ergänzungen, die die „Gehirnreserve“ unterstützen können, zählen Ginkgo biloba, Panax ginseng, Phosphatidylcholin, Omega-3-Fettsäuren, verschiedene B-Vitamine sowie Antioxidantien wie Vitamin E und Vitamin C.^26-39 Diese Wirkstoffe besitzen nicht nur allgemeine neuroprotektive Eigenschaften, sondern tragen Studien zufolge auch dazu bei, Gedächtnis und Konzentration zu erhalten und die flexible Funktion der Verbindungen zwischen Nervenzellen zu unterstützen.

Ihre Wirkung entfalten sie über einen oder alle der zuvor genannten fünf Wege (z. B. hormonell wie Dopamin-Stimulation, nervenzellregenerierend wie NGF-Stimulation, entzündungshemmend, antioxidativ, mitochondrienunterstützend) – teils parallel.

Welche Nahrungsergänzungsmittel können die Anhäufung von Proteinen verringern?

Wie erwähnt wird Demenz in vielen Fällen durch Proteinaggregation ausgelöst. Derzeit zielen einige Medikamente und Wirkstoffe in Entwicklung gezielt auf proteinbedingte Ablagerungen ab – etwa auf Beta-Amyloid- und Tau-Ablagerungen bei Alzheimer sowie auf Alpha-Synuclein bei Parkinson.

Auch unter den Wirkstoffen von Nahrungsergänzungsmitteln gibt es solche, die – zusätzlich zu systemischen Effekten – gezielt eine übermäßige Proteinproduktion dämpfen. Natürlich sind sie nicht so stark wirksam wie Medikamente und ersetzen diese auch nicht.

Die Forschung zu natürlichen Wirkstoffen gegen Proteinaggregation begann bereits in den 1990er Jahren, doch die frühen 2020er Jahre brachten einen Durchbruch.

Gehen wir die wichtigsten natürlichen Substanzen durch!

Epigallocatechingallat (EGCG) – Grüntee-Extrakt: Ein pflanzlicher Wirkstoff, der zu den ersten zählt, die in Bezug auf Demenz untersucht wurden. Studien zufolge kann EGCG Alzheimer-assoziierte Beta-Amyloid-Fibrillen in eine weniger toxische Form umwandeln – und damit ihre Ablagerung hemmen. In Studien wurden 400–800 mg/Tag EGCG eingesetzt.^40-42

Curcumin – Kurkuma-Extrakt: bindet direkt an Beta-Amyloid, hemmt die Plaquebildung und kann außerdem zur Stabilisierung des (auch bei Parkinson relevanten) Tau-Proteins beitragen. In kleineren klinischen Studien zu Alzheimer wurden 2–4 g/Tag Curcumin verwendet, die Wirksamkeit ist jedoch noch nicht abschließend geklärt. Besser bioverfügbare Formen könnten in geringerer Menge ausreichen.^43,44

Resveratrol – Polyphenol aus Traubenschale/Rotwein: aktiviert den Sirtuin-1-Signalweg, der den Amyloidabbau fördern und die Ablagerung hemmen kann. Bei der Dosierung zeigen Studien eine große Streuung, da die Aufnahme der Substanz gering ist und daher unterschiedliche Ansätze getestet wurden. In klinischen Studien waren 500 mg–1 g/Tag über mehrere Monate häufig. Hervorzuheben ist eine randomisierte klinische Studie aus 2015: Alzheimer-Patienten erhielten 1 g/Tag, später 2 g/Tag Resveratrol; es zeigte sich ein Einfluss auf die Amyloidablagerung, allerdings traten bei solchen Dosierungen auch Nebenwirkungen (z. B. Magen-Darm-Beschwerden, Gewichtsverlust) auf.^45-47

Omega-3-Fettsäuren (DHA, EPA) – Fischöl, Algenextrakt: Studien zufolge beeinflusst DHA direkt den Beta-Amyloid-Stoffwechsel und reduziert die Tau-Phosphorylierung. Untersucht wurden Dosierungen von 1–2 g DHA/Tag. Als Nahrungsergänzung lohnt sich ein Fischöl mit besonders hohem DHA-Anteil.^48-50

Huperzin A: ein pflanzliches Alkaloid chinesischen Ursprungs mit besonderen Eigenschaften. Die zuvor genannten Wirkstoffe reduzieren vor allem die Aggregation von Beta-Amyloid und Tau. Huperzin A wirkt anders: Es kann die Acetylcholinesterase hemmen und dadurch Gedächtnis und Lernen unterstützen.^51-53

Fazit

Es wird deutlich: Viele Wirkstoffe können gleichzeitig Proteinaggregation abschwächen und die Gehirnfunktion unterstützen. Der Grund liegt darin, dass diese Substanzen meist über mehrere Mechanismen im Körper wirken. Die meisten pflanzlichen Verbindungen besitzen beispielsweise auch starke antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften – und schützen das Nervensystem dadurch auf komplexe Weise vor Schädigung.

Die Vitamin360-Empfehlung auf dieser Basis

Now Foods Brain Elevate – zur Unterstützung der Gehirnfunktionen: enthält einen großen Teil der oben genannten Nahrungsergänzungsmittel.

• Ginkgo-biloba-Extrakt verbessert die Durchblutung des Gehirns und wirkt antioxidativ. Er unterstützt den Erhalt von Gedächtnis und Konzentration.
• RoseOx® (Rosmarin-Extrakt) wirkt als starkes Antioxidans und schützt Nervenzellen vor oxidativem Stress. Langfristig kann er zur Stabilität kognitiver Funktionen beitragen.
• Phosphatidylserin und -cholin sind Schlüsselbestandteile der Zellmembranen.
• Huperzin unterstützt das Gedächtnis über seine Wirkung auf den Neurotransmitter Acetylcholin.

Die Dosierung des Produkts ist nicht übertrieben – zur Vorbeugung und bei leichten Beschwerden geeignet. Für therapeutische Ziele können jedoch höhere Dosierungen nötig sein – selbstverständlich nur auf ärztliche Empfehlung.

Now Foods Curcumin 400 mg Kapseln – CurcuBrain: eine auf bessere Aufnahme optimierte Curcumin-Formel. Von dieser Nahrungsergänzung kann deutlich weniger genügen, um das Nervensystem zu unterstützen.

Now Foods DHA-500, Double Strength – extra starke Omega-3-Fettsäuren: ein extra starkes Omega-3-Supplement, das mit seinem hohen DHA-Gehalt (500 mg pro Kapsel) und EPA (250 mg) die Gehirnfunktion, die Herz-Kreislauf-Gesundheit sowie den Zellschutz unterstützt.

USA medical Grüntee-Extrakt 50% EGCG: enthält neben Grüntee-Extrakt auch eine Prise Traubenkernmehl. Traubenkerne sind reich an Polyphenolen und Proanthocyanidinen, wirken stark antioxidativ und arbeiten synergetisch mit EGCG: Gemeinsam stärken sie den Zellschutz, unterstützen die Durchblutung und die neuroprotektiven Abwehrmechanismen. Die Menge ist so gering, dass sie vor allem dem Synergieeffekt dient.

Life Extension Optimized Resveratrol Elite™: wenn schon Traube! In diesem Produkt wirken Polyphenole im Verbund – Resveratrol (aktiver Wirkstoff aus Rotwein) wird durch Quercetin verstärkt (es unterstützt die Aufnahme). Zudem wirkt Quercetin direkt auf die Mitochondrien der Zellen, fördert ihre stabile Funktion und die Effizienz der Energienutzung. Du erinnerst dich: Zu Beginn des Artikels haben wir erwähnt, wie wichtig die Gesundheit der „kleinen Zellmotoren“ – der Mitochondrien – im Kontext von Demenz ist.

Now Foods CoQ10 400 mg – Coenzym Q10: wenn schon Mitochondrien! Bei der Entstehung von Demenz spielen nicht nur Proteinaggregate eine Rolle, sondern auch die Schädigung der Mitochondrien, der Energiezentren der Zellen. Wenn die Mitochondrienfunktion beeinträchtigt ist, gerät die Energieversorgung der Nervenzellen aus dem Gleichgewicht – langfristig kann das neurodegenerative Prozesse begünstigen. Coenzym Q10 ist hierbei ein zentraler Kofaktor: Es unterstützt die Elektronentransportkette und schützt als Antioxidans vor oxidativem Stress – und kann so zur Erhaltung kognitiver Funktionen beitragen.

Mitnahme

Die genannten Produkte wirken auf den ersten Blick vielleicht nach „zu viel“ – und es lohnt sich, sie in zwei Gruppen aufzuteilen: Nahrungsergänzungen zur Vorbeugung bzw. zur Behandlung sehr leichter Symptome.

Zur Vorbeugung:

• Now Foods Brain Elevate – zur Unterstützung der Gehirnfunktionen:
• Now Foods DHA-500, Double Strength – extra starke Omega-3-Fettsäuren:
• Now Foods CoQ10 100 mg – Coenzym Q10

Zu therapeutischen Zwecken (ausschließlich mit ärztlicher Zustimmung):

• Now Foods Bacopa Extract 450 mg: Bei gesicherter Alzheimer- oder Parkinson-Erkrankung ist der Einsatz von Ginkgo biloba (wie im Brain Elevate enthalten) abzuwägen, da die Wirksamkeit umstritten ist und in bestimmten Fällen kontraindiziert sein kann. Das Präparat enthält zwar Huperzin-A, das den Abbau von Acetylcholin deutlich beeinflusst, doch auch Bacopa-Extrakt kann das cholinerge System unterstützen. Bacopa kann den Acetylcholinspiegel erhöhen und neuroprotektiv wirken – und kann damit auch allein eine passende Alternative zur Unterstützung kognitiver Funktionen darstellen.
• Now Foods CoQ10 400 mg – Coenzym Q10:
• USA medical Grüntee-Extrakt 50% EGCG:
• Now Foods DHA-500, Double Strength – extra starke Omega-3-Fettsäuren:
• Wenn der Sirtuin-1-Signalweg beeinträchtigt ist (am ehesten typisch für Parkinson): Life Extension Optimized Resveratrol Elite™:
• Bei Tau-Ablagerung (typischer für Alzheimer): Now Foods Curcumin 400 mg Kapseln – CurcuBrain:

Kontraindikationen

Die folgenden Wirkstoffe lassen sich in der Regel gut kombinieren, allerdings ist bei bestimmten Zuständen oder bei gleichzeitiger Einnahme von Medikamenten erhöhte Vorsicht geboten.

Bei Blutverdünner-Therapie ist vor der Anwendung der folgenden Wirkstoffe eine ärztliche Rücksprache erforderlich:

• Resveratrol
• DHA
• Grüner Tee
• CoQ10 (bei Warfarin)

Bei Blutungsneigung oder vor einer Operation:

• Resveratrol
• DHA
• Grüner Tee

Bei niedrigem Blutdruck sowie bei Schwindel, Schwäche:

• Bacopa

• CoQ10
• Resveratrol

Bei Leberempfindlichkeit:

• Grüner Tee (EGCG)

Bei hormonempfindlichen Zuständen:

• Resveratrol (da es ein schwaches Phytoöstrogen ist)

Now Foods Brain Elevate (zur Vorbeugung) sollte in folgenden Fällen gemieden werden:

• Blutverdünner-Therapie,
• Blutungsneigung,
• Epilepsie,
• vor einer Operation,
• Schwangerschaft, Stillzeit,
• Bradykardie,
• Einnahme von Alzheimer-Medikamenten sowie
• bei schwerer Lebererkrankung.

Zusätzlich ist Vorsicht geboten in folgenden Fällen:

• schwankender Blutdruck,
• Empfindlichkeit gegenüber mehreren Heilpflanzen,
• niedriger Puls sowie
• Schilddrüsenprobleme.

Außerdem gilt: In Stillzeit oder Schwangerschaft ist bei jeder Nahrungsergänzung grundsätzlich eine ärztliche Rücksprache notwendig – auch wenn dies im Kontext Demenz nicht direkt relevant ist, ist der Hinweis wichtig.